¿Qué es el Formulario I-20?

El Formulario I-20 es un documento oficial emitido por una institución educativa acreditada por SEVP (Student and Exchange Visitor Program). Certifica que el estudiante ha sido admitido en un programa de estudios y que cumple con los requisitos para estudiar en EE.UU. Este formulario es esencial para solicitar una visa F-1 (estudios académicos) o M-1 (programas vocacionales).

Aunque muchas personas lo confunden, el I-20 no es una visa, sino el primer paso para solicitarla.

Requisitos de elegibilidad

Para que una institución pueda emitir el I-20 al estudiante, este debe cumplir con:

✔️Haber sido admitido en una escuela o institución acreditada por SEVP (escuelas, universidades, institutos de inglés u oficios).

✔️Demostrar capacidad económica suficiente para pagar matrícula, costos de vida y otros gastos sin trabajar ilegalmente en EE.UU.

✔️Cumplir con los requisitos académicos o vocacionales establecidos por el programa (por ejemplo, notas mínimas, dominio del inglés, calificaciones o requisitos de experiencia para programas vocacionales).

¿Cuál es el proceso para obtener un I-20?

1. El estudiante envía la solicitud a la escuela elegida y adjunta documentos como:
   • Formularios de admisión.
   • Certificados de estudios previos.
   • Pruebas de idioma (TOEFL, IELTS, etc.), si aplica.
2. La escuela evalúa la solicitud y, si el estudiante es aceptado, emite una carta de aceptación.
3. Una vez aceptado y tras recibir la prueba de solvencia económica, la escuela emite el Formulario I-20.
4. El estudiante utiliza el I-20 para:
   • Pagar la tarifa SEVIS (I-901).
   • Programar la entrevista consular para solicitar la visa F-1 o M-1.

📄Documentos requeridos para emitir el I-20

• Carta de aceptación oficial de la institución educativa.
• Pruebas de fondos económicos suficientes, como:
  • Extractos bancarios.
  • Cartas de patrocinadores (padres, familiares u otros).
  • Becas otorgadas.
• Datos biográficos del estudiante (nombre completo, fecha de nacimiento, dirección).
• En algunos casos, comprobante de seguro médico, ya que muchas escuelas exigen pólizas vigentes antes de emitir el I-20.

Restricciones clave del I-20

⚠️El I-20 no es una visa: solo sirve para solicitar la visa F-1/M-1 en la embajada o consulado.

⚠️Debe permanecer vigente mientras el estudiante estudia en EE.UU. No mantener el I-20 activo puede llevar a pérdida de estatus.

⚠️Cualquier cambio importante (programa, nivel de estudios, campus, duración del programa) debe actualizarse en el I-20, a través del DSO (Designated School Official).

¿Se pueden incluir familiares?

Sí. El I-20 permite que el estudiante principal solicite I-20s adicionales para dependientes F-2 (para F-1) o M-2 (para M-1), como cónyuge e hijos menores de 21 años. Estos dependientes podrán solicitar su visa correspondiente usando sus propios I-20s.

Tiempos esperados

• Tras la aceptación del estudiante, la escuela emite el I-20 en un plazo aproximado de 1 a 3 semanas, dependiendo del tiempo de procesamiento interno y la verificación de documentos financieros.

Preguntas frecuentes

• ¿Cuánto tiempo es válido el I-20?
  Hasta la finalización del programa más el “grace period” (período de gracia) de 60 días para F-1 y 30 días para M-1.
• ¿Qué sucede si cambio de escuela?
  Debes coordinar la transferencia de tu SEVIS para obtener un nuevo I-20 de la nueva escuela.
• ¿Puede el DSO cancelar mi I-20?
  Sí. El DSO puede cancelar el I-20 si:
  • El estudiante abandona el programa sin aviso.
  • No cumple con los requisitos académicos.
  • Viola condiciones de su estatus F-1/M-1.
• ¿Puedo entrar a EE.UU. solo con el I-20?
  No. Necesitas una visa F-1 o M-1 válida emitida por un consulado estadounidense.
• ¿Necesito un nuevo I-20 para renovar mi visa?
  Sí. Debes tener un I-20 activo y actualizado para solicitar renovación.
• ¿Puedo trabajar con el I-20?
  Solo en circunstancias permitidas por ley:
  • Trabajo en el campus.
  • Prácticas Curriculares (CPT).
  • Prácticas Optativas (OPT) si obtienes autorización.

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